| 馬券売上げ復活策について １．競馬人気は衰退しているのか？ 競馬人気が衰退したと言われて久しい。実際私もそう思ってファン創出を目標のひとつとして活動をしてきたし、以下のように競馬人気の衰退や低迷を前提に書かれた文章も多数ある（適当に検索かけてピックアップしたもの）。まず、共通認識として良さそうである。 人気を計る時に主に参考にされるのが馬券の売り上げと入場者数であるので、ここで軽く確認してみたい。 表によると、中央競馬の年間売り上げは平成9年の40,006億円をピークに下降し、平成18年には28,233億円（ピーク時の約71％）まで連続して減少している。一方、入場者数は平成8年の1,411万人をピークに下降し、平成18年には750万人（ピーク時の約53％）まで減少している。 『Sankei WEB』 ディープのようには…ＪＲＡ"飛べず" 年間売上高９年連続減 しかし、入場者数については、電話（パソコン）投票会員がここ10年ほどで大幅に増加しており、競馬場やウインズに行かずに馬券を買う人が増えたために減少しているだけでピーク時の53％しか買う人がいなくなったわけではない。数字としては、総参加人員はここ5年連続して微増しており、平成18年の16,938万人は過去最高の参加人員数となっている（競馬場への入場者数はそのうちの4％にすぎない）。 印象からすると驚きなのだが、（総参加人員の数字を素直に信じるなら※）中央競馬に参加している人は増えているのだ。参加人員は増えているのに、売上げが下がっていることで競馬人気が下降していると認識される（報じられる）状況には違和感がある。ハイセイコー、オグリキャップをリアルタイムで経験していない私が競馬の人気の定義や量り方、売上げとの関係について論ずるのは力不足と考え今回は控えさせて頂くが、ディープインパクトを経験しての直感ではスターホースの存在と馬券購入量とはあまり関係ないと思うし、少なくとも売上げ減少の原因は「競馬人気」という曖昧なもので捉えず、他から探るべきと考える。 ２．売上げに関する考察 ＪＲＡ幹部は頭を抱えているかもしれないが、現状、我々一般の競馬ファンは馬券の売上げが低下してもさして困ることはない。しかし、長期的に考えていくと、売上げは高いほうが良い。 今年3月には岩手競馬が岩手県知事選に絡んで廃止寸前まで追い込まれ、北海道のばんえい競馬もファンの寄付やソフトバンクの子会社が支援することで2007年度の開催をつなぎとめているところだが、両者とも今の体制を抜本的に見直して赤字を解消することは難しい状況となっている。他の地方競馬場もそうだが、問題を認識するのが遅すぎて、廃止の議論がなされる頃には既に累積赤字が相当の額になってしまっているように感じられる。黒船雷電氏のブログの2007年2月15日のエントリに地方競馬の現状がまとめられている（http://d.hatena.ne.jp/kurorai/20070215）が、これを見ると残っている地方競馬の多くも近い将来廃止されると思える程、地方競馬を取り巻く状況は厳しい。 中央競馬も売上げがこのまま落ちていって赤字に転落し、それが常態化すれば廃止になる可能性もゼロではないし、廃止可否の議論をする時に競馬を汚れたギャンブルとしか考えていない人々が競馬及びその関係者やファンに悪いイメージを持つだろう。その悪いイメージは国会や議会の議員の票にも影響する。売上げをそれなりに維持することは、競馬を長く平和に楽しみたいと思っている我々ファンにとっても重要なことなのである※。
しかし、冒頭で書いた通り、中央競馬への参加人員は増加しているとすると、あまりお金を賭けずに楽しむライトなファンが多くなったと解すべきであり、維持できなくなった魅力とは、「投資先としての魅力」ではないだろうか。馬券で勝負する人、機会が減ってきたということだ。売上げ改善を目指すのであれば、この部分の対策を考えなければならない。
馬券で勝負する人、機会が減ってきたという点について考えてみよう。私が馬券を沢山買うケースは、「当たる可能性が非常に高く、相応以上の妙味がある」レースと思える時である。 実体験から推測するに、人が馬券勝負を行うには、予想される的中率が高く（できれば、ほぼ当たると考えられる）、得られる配当とのバランスが美味しいと考えられることが必要だと考える。 例えば、私の場合は、Ａ．天星流馬券術とＢ．競馬新聞の予想家たちの印や調教及びコメント情報が思惑にマッチしたからこそ、的中可能性が高く、配当が美味しいと考えられたのである。これが自分の馬券術を確立されていない方であれば、Ａ．あるインターネット予想家がある条件で打つ印は本命にできるというデータ（データもその人の扱い方によっては馬券術に値する）、Ｂ．その予想家の印、でのマッチングで沢山買われたり、Ａ．ある予想会社の実績が高いことの経験、Ｂ．その予想会社の情報、というマッチングになったりするだろう。 新規参入時点とも共通するが、競馬に関する情報に触れない限り、人は馬券を買う気が起こらないはずで、例えばスポーツ新聞から競馬の馬柱をなくしてしまったら馬券の売上げは相当下落すると想像できる。 先日、totoBIGがキャリーオーバー続きとなり、６億円の配当が何人分も出るということで大騒ぎとなり、１回で60億円もの売り上げを記録したことは記憶に新しい。私は最初にネット（ヤフートピックス）でその情報を入手したが、その後もテレビ等でかなり大きく扱われていた。この時で購入した人たちの多くは、それらのメディアを通して情報を得て、的中可能性は僅かとしても、その配当を妙味と感じたサッカー素人たちだっただろう。 以前別のところでも書いたが、私の田舎の本屋には競馬新聞や競馬雑誌が置かれておらず、フジ系のＴＶのチャンネルがなく（スーパー競馬が見られない）、ＣＭにしてもパチンコのコマーシャルはあるが、競馬のＣＭは見たことがない。そのような状況で馬券を買う気が起こるだろうか。 新聞やインターネットの競馬に関する情報は、馬券売上げＵＰに間違いなくつながっているはずであり、ネットに情報を配信している競馬系ブロガーたちの努力も、どこかの誰かの馬券の売上げに貢献していると考える。 さて、先に情報（Ｂ）のほうを見てきたが、それと同様に勝負馬券を購入してもらうために必要なのが、馬券術及び経験（Ａ）のほうである。
※スピード指数は、開催日も距離も競馬場も違う各馬の過去の走破時計を同じ土俵に上げて能力（スピード指数）を算出し、出走馬の力関係を比較することができる科学的・合理的な予想方法であり画期的なものだった。 その当初の頃は、科学的・合理的な予想方法で高配当をたくさん的中できる（妙味がある）ということで、多数のスピード指数支持者やそれを更に改良する予想者を生み、また、スポーツ新聞や予想情報誌にはオリジナルの指数が掲載され、その流れを加速させた。 一方同時に、精度の高い予想法は的中率の向上にもつながり、予想者側が賭けられると思う額が増加したはずだ。例えば、40％くらい的中できると思う馬の単勝が2.5倍以上なら妙味を感じるが、予想精度の向上により勝つ確率が70％と思えたなら1.6倍でも妙味を感じて買えるようになる。オッズが低くなっても資金を増額して賭けられるようになる。この馬券術を得た人々が妙味のある配当を見て馬券勝負を行っただろうことは想像に難くない。そして、そういう人が多くなるに従って当然のことながらオッズへ影響を与える度合いが大きくなり、妙味のある配当が得られなくなることで勝負する人は減っていったと考えられる。 馬券の売上げが減少していることについては色々な理由があるのだろうが、私は、スピード指数等の理論によって馬券勝負をする人が増え、馬券購入額が拡大するとともにオッズが影響を受けて妙味がなくなっていき購入額が縮小していった過程が、平成9年をピークにした中央競馬の馬券売上推移なのではないかと提示してみたい。
従前より行ってきているであろう、新規ファンを創出するための活動ももちろん行うべきだと思うが、以上の考察から投資先としての魅力を取り戻すという視点からの馬券売上げ向上策を以下のとおり提示してみたい。 ①予想理論の発展を進めることとその環境作り 配当に妙味がなくなるように感じられるようになるなら、フランスで導入されていた５連複及び５連単を発売してみてはどうか。また、５連単ともなれば宝くじ並みの配当が期待できるため、totoBIGのようなランダム馬券も購入できるようにして、賭ける人がいない目で決着したらキャリーオーバーさせてみたらいかがだろうか（複数のレースに亘って勝ち馬を当てる等の馬券は、個人的には投資するレースをかなり絞っているので消極的であるがあってももちろん差し支えない）。 と言っても、予想理論の発展について胴元が直接何かできるわけではないので、競馬ファンが頑張るしかない。胴元に期待するのは客に対するより良いサービスの提供であり、馬券勝負する客（１Ｒの購入額が一定以上）や年間トータルの馬券購入額が一定以上の客に対してより上位のサービスを提供することだ。 例えば、１回に１０万や５０万以上の馬券を買うための窓口を作って、そこで馬券を購入した人に今後の開催の指定（エリア）席券を配るのはどうだろう。元々、１０万の馬券を購入してくれればＪＲＡには２万５千円の利益が出るのだから、相当高額の指定席券を販売しているのと同じにもかかわらず、今まで更に別途料金を払わなければならなかったファンはおそらく歓迎するはずだ。ＪＲＡがそのために準備するのは、指定席の一部のエリアだけで良いし、先着順にすれば人数だけ数えておけば席の管理をする必要もない。これが好評なら、１フロア全てこの形態にしても良い。５０万の馬券を購入した場合は、普通の指定席券５枚か、Ｇ１デーの指定席券１枚を選べるとか、そもそも普通券を５枚溜めればＧ１の券と交換できるシステムにしても良い。Ｇ１を良い席で観たいと思うファンは多いから、強い馬の複勝の元返しでも買って５０万を払うだろう。ＪＲＡにとって損なことは何もないし（指定席代で１０万だし）、学生相手に席取りダッシュをする気にもなれない大人のファンにとってはありがたい。まあ、１０万なら私も買えるが、１度に５０万となると結構シビアに感じる一方、１００万でも買える人もたくさんいると思うので、バランスをどう取るのかが難しいかもしれない。これを更に膨らませて来賓席やダービー・有馬記念の日は混むので普通券１０枚とかにするのも面白い。 例えば、外れ馬券にポイントをつけてみる。１００円で１ポイント。それが、１５００ポイント溜まれば指定席券と交換（高額購入を促すため、前段の１度に１０万購入する場合よりは当然低く設定されるべき）。これを導入すれば、少なくとも馬券のゴミはなくなるし、ゴール前で馬券を投げる迷惑行為も自然消滅する。払い出し窓口で拾った不的中馬券を入れ続ける怪しく情けないオヤジもいなくなるから雰囲気が良くなる。モラルに訴えるには限界があるから（特に前者は「清掃員のおばちゃんの雇用創出のため」と言い訳する人もいる）、このようなシステムを導入してはどうか。 マスコミ関係の方々には、様々な条件での予想大会を行ったり、新しい予想法のコーナーを設けるなど、予想家の発掘支援をお願いしたい。前述した通り、馬券勝負ができる武器を発見していくことが、投資先としての競馬の地位を上げることにつながり、業界全体の社会的地位の向上につながり、結果的に競馬関係情報の売れ行きが伸びることになるはずである。 ②競馬に関する情報を広く発信すること その場合、できるだけ心がけたいのは、競馬のイメージ向上を意識することである。社会的見地からすると、競馬は単なるギャンブルにすぎず、ギャンブルというのは必ず負けるようにできていて（大数の法則）、時に破綻する恐ろしいものであり、そこまで行かなくともお金を無駄に浪費する娯楽と認識されている。大規模なファンのいる娯楽であるにもかかわらず、公の場で「競馬が趣味」とは言いにくい社会的風土がある。私からすれば、野球やサッカーで気違いのように映るほど熱狂的なファンと比べて競馬ファンが特に変だとは思えないし、自分の勝負が含有されている競馬のほうが深くて面白い。圧倒的に効率が悪い宝くじが社会的に認められているのに、競馬はマイナスイメージというのは理解し難いし、競馬の魅力の幅からすれば、パチスロの市場規模に劣るというのもおかしいと個人的には思っている。 私も常々、「競馬は全く偶然のギャンブルではない」と言ってきて、それを実証するためにメルマガを書いてきたし、その考えを広めるためにＨＰや無料レポートで文字にしてきたが、力不足なのか世間の見方を変えるまでには至っていない。今後も競馬の社会的地位の向上を目指して自分にやれることはしていきたいと思うが、共感して頂ける方がいれば是非その方向への力を合わせて頂けたら幸いである。 |